En el ámbito geográfico de la Comunidad de Madrid el Ejército de Tierra mantiene un gran número de unidades. Aparte de la Academia de Ingenieros, varios cuarteles generales, agrupaciones y brigadas, cuenta con varios regimientos. En concreto y según la propia web del Ministerio de Defensa dispone de siete regimientos que son:

1.- Regimiento de Infantería “Inmemorial del Rey” número 1

2.- Regimiento de Infantería Mecanizada “Asturias” número 31

3.- Regimiento de Infantería Acorazada “Alcázar de Toledo” número 61

4.- Regimiento de Transmisiones (Arma de Ingenieros), número 2

5.- Regimiento de Transmisiones (Arma de Ingenieros), número 22

6.- Regimiento de Artillería Antiaérea número 71

7.- Regimiento de Guerra Electrónica número 31

 *Exceptúo el Regimiento de la Guardia Real de guarnición en El Pardo por no pertenecer a la estructura del Ejército de Tierra, sino que depende directamente del Cuarto Militar de Su Majestad

 1.- Regimiento de Infantería “Inmemorial del Rey” número 1

Según la tradición su origen se remonta al siglo XIII durante el reinado de Fernando III el Santo si bien lo que está documentado es que lo crea Felipe IV en 1634 con ocasión del peligro de guerra contra Francia. Se denominó “Coronelía de la Guardia del Rey” y su primer maestre de campo fue el conde-duque de Olivares y ya desde sus orígenes se distinguió en algunas batallas de esa guerra contra Francia. El título de “Inmemorial” se lo dio Felipe V en 1710 distinguiéndolo así como el más antiguo de nuestra infantería. Combatió en la Guerra de Sucesión, en las campañas de Italia, en el continente americano (Luisiana, Pensacola y San Agustín de la Florida), Portugal y Guerra de la Independencia. Ya durante el reinado de Isabel II combatió en todas las guerras dinásticas en batallas célebres como la de Montejurra, Morella o Luchana, batalla esta última en la que las tropas isabelinas estaban mandadas por el general Espartero, natural de la provincia de Ciudad Real, quien gracias a esa batalla “adquirió proporciones épicas”, según su biógrafo Antonio Espina. El 8 de Mayo de 1.873, por Circular número 219 del Gobierno de la República, se denomina Inmemorial Nº 1 perdiendo la alusión al Rey hasta la Restauración borbónica. Mediado el s. XIX el Inmemorial, de nuevo con su denominación original, combatió en Marruecos y posteriormente en Cuba  donde en 1895 uno de sus miembros, el sargento Santamaría Sampayo, obtuvo la Cruz de 2ª clase de la Real y Militar Orden de San Fernando (R.O. de 21 de marzo de 1912; D.O. 67) al detener a costa de su vida a las vanguardias mambíses que se dirigían a La Habana, con sólo un pelotón del Inmemorial. Ya en el siglo XX regresa a Marruecos y tiene una notable participación en combates como el de Zoco el Arbaá, Tizzi-Azza, Loma Amarilla…etc. Allí en 1909 y encuadrado en la “Brigada Aguilera”, que tomaba el nombre de su comandante el ciudadrealeño general Francisco de Aguilera y Egea, se concedió la Cruz Laureada de San Fernando al soldado de este regimiento Luis Jiménez Fuente, por su heroísmo.

El jueves 31 de octubre tuve la oportunidad de asistir una vez más a una magnífica conferencia pronunciada por el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, almirante general Fernando García Sánchez. Y como la actualidad manda no faltaron las preguntas de rigor en torno al supuesto espionaje masivo realizado por Estados Unidos en Europa, cuestión que el presentador del conferenciante, el director del CNI Sanz Roldán, solventó confirmando su presencia en el Congreso para hablar del asunto, y de la que el JEMAD sólo dijo que estaba «completamente de acuerdo» con la preocupación ciudadana por el supuesto espionaje, y señaló que «la sociedad tiene que buscar herramientas que protejan el derecho a la intimidad». No obstante, el almirante general dejó claro que Estados Unidos es «un aliado» y que eso es algo que hay que «tener en cuenta». Y aunque la cuestión daría para mucho, me quiero centrar en el contenido de la intervención y no en las preguntas posteriores que lógicamente están influenciadas, como he señalado antes, por la más candente actualidad. El JEMAD expuso la situación geopolítica y geoestratégica del mundo y definió una serie de riesgos que no lo son sólo para España sino que son riesgos comunes con nuestros aliados. Son principalmente el riesgo nuclear, el riesgo de una enfermedad de carácter global y los riesgos asociados a conflictos religiosos, de terrorismo, y de crimen organizado. A su juicio, más importante que los riesgos, son los potenciadores de ese riesgo. Esos potenciadores son los desequilibrios demográficos, la pobreza, la mala gobernanza, la tecnología utilizada para uso criminal, los desajustes entre ideología y nacionalidad, y el cambio climático. Sobre estos asuntos es sobre los que se debe trabajar para minimizar los riesgos que nos afectan. Como son temas que no se pueden controlar considera que en estos casos la victoria consiste en “influir”. Se trata de influir a favor de los intereses nacionales. En este punto aportó una reflexión que comparto en el sentido de que se ha producido un desplazamiento desde la defensa a la seguridad. Ambos conceptos ya no se entienden el uno sin el otro y por ello es necesario que un país como España disponga de unas Fuerzas Armadas que respondan a los retos del momento y aporten seguridad y defensa al país y eso se tiene que hacer veinticuatro horas al día los siete días de la semana.

Hace ya casi treinta años que el Batallón de Helicópteros de Ataque (BHELA-I), se instaló en la provincia de Ciudad Real, concretamente en el término municipal de Almagro. Enseguida nos acostumbramos a ver esos flamantes helicópteros BO-105 sobrevolando el cielo de la Mancha y muchos de los jóvenes de entonces pudieron realizar su Servicio Militar, la “mili”, en la Base de Almagro. Se crearon así unos vínculos indisolubles que hoy, casi treinta años después, permanecen inquebrantables. Tras la supresión del Servicio Militar Obligatorio muchos jóvenes de la provincia probaron suerte en el Ejército Profesional y a día de hoy la base de Almagro se sigue nutriendo de nacidos en esta tierra o de militares que han terminado echando raíces en alguno de los municipios que rodean la base, incluyendo la capital, y que hoy se sienten ciudadrealeños. Todos los jefes que ha tenido la Unidad desde el primero, el Teniente Coronel Virgós, hasta el actual, Teniente Coronel (DEM) García Romera, han constatado el respeto y el cariño que en Ciudad Real y en toda la comarca se le tiene al BHELA-I. Lo consideramos “nuestro” Batallón.

La palabra “Sahel” se puede traducir por “borde”, “costa” o incluso “frontera”; pero no frontera política, sino natural. La vegetación del  Sahel es como una línea costera justo antes de llegar al mar de arena del Sahara. Pero no sólo es frontera ecológica, sino que también es una frontera étnica, porque viene a separar casi quirúrgicamente lo que se ha venido en llamar el “África Negra” del sur, del “África Blanca” del norte. El Sahel cubre total o parcialmente el territorio (yendo de oeste a este) del norte de Senegal, el sur de Mauritania, Malí, la parte sur de Argelia, Níger, Chad, el sur de Sudán y Eritrea. Está delimitado en el norte por el Sáhara y en el sur por la menos árida sabana. Se trata de una ancha franja de 1.000 km de ancho y de unos 6.000 km de largo, desde el Atlántico al Mar Muerto, de mar a mar.

 Para entender parte de lo que está pasando allí es bueno saber que los habitantes de la región del Sahel se diferencian en varios cientos de grupos étnicos cuyo número exacto es difícil de precisar, ya que algunos se dividen a su vez en subgrupos y por supuesto valoran más – yo diría que únicamente- la pertenencia a una etnia por encima de la pertenencia a un país.  Los riesgos internos surgen por tanto de las diferencias étnicas. También influye el hecho de que  los tres países más importantes de la zona que son Mauritania, Mali y Níger, tienen una extensión total de 3.547.900 de kilómetros cuadrados (algo así como siete veces la extensión de España) y que para proteger ese inmenso territorio cuentan con unos efectivos militares y policiales de unos 28.500 hombres, pobremente equipados y mal entrenados; en la práctica y hasta la intervención internacional era casi imposible distinguir a un hombre armado al servicio del gobierno de Mali que a un terrorista de Al Qaeda en el Magreb Islámico. Esto hace que las fuerzas militares y policiales se limiten a vigilar las grandes ciudades y núcleos de población de cierta importancia con lo que el inmenso territorio del Sahel queda libre para los terroristas yihadistas, que hasta la intervención francesa obtenían pingües beneficios por dar protección al tráfico de estupefacientes, principalmente de cocaína procedente de Sudamérica, convirtiéndose en grupos narco-terroristas en muchos casos aunque su motivación última no es otra que acabar con sus enemigos, tanto los próximos: los gobiernos musulmanes “apóstatas”, como los lejanos: Los gobiernos occidentales, con la intención de crear un gran Gran Califato salafista.

La Navidad, además de su intrínseca connotación religiosa, es una fecha proclive a los afectos y a la nostalgia. También a los recuerdos de los que ya no están o de los que están lejos de sus familias en estos días tan señalados. Los que estamos dejando ya de ser treintañeros y nuestra edad pronto empezará por el número cuatro, recordamos con cariño algunos anuncios televisivos navideños. Anuncios míticos como el de los turrones “El Almendro” y su “vuelve a casa, vuelve por Navidad…” Algunos años el anuncio lo protagonizaba un joven recluta que llegaba a su casa de permiso, justo en el momento en el que su madre preparaba la cena de Nochebuena y los turrones, de “El Almendro”, claro, con la consiguiente alegría materna y emoción familiar. Con el correr de los tiempos y la desaparición del Servicio Militar Obligatorio los creativos de la marca cambiaron al recluta por un joven profesional o por una joven estudiante. La emoción, como el turrón, era la misma y el efecto en el público igual de eficaz. Pero aunque la “mili” ya no existe aún quedan militares que están pasando la Navidad fuera de su hogar, fuera de España. Y quedan familias en España que no podrán tener el beso o el abrazo de su ser querido porque este viste el uniforme de soldado de España y se encuentra en una misión en el exterior. Las misiones en el exterior son de distinto tipo y se encuentran amparadas por la Unión Europea, por la OTAN o por la ONU, pero la entrega y la profesionalidad de nuestros militares y Guardias Civiles desplegados es la misma, independientemente de la misión y de la zona geográfica.

El diccionario define gesta como un hecho memorable, una hazaña. A lo largo de nuestra historia hay determinados hechos que han marcado el devenir de lo que después sería la nación que conocemos por España. Mucho antes de que el término nación se acuñara y mucho antes por tanto de los nacionalismos de uno y otro signo, los españoles hemos forjado nuestro destino y nuestra identidad colectiva en condiciones nada fáciles las más de las veces. Casi siempre en hechos de armas pero siempre con determinación y esfuerzo.

  Hemos sido capaces de hazañas que dejan pasmado a cualquiera que se acerque a su estudio sin dogmatismos. Por citar sólo algunos casos que todos conocemos (o deberíamos conocer): que en un rincón de Asturias, en un desfiladero bajo el monte Auseba los cristianos logren vencer por primera vez a los moros en once años en lo que después se llamaría la batalla de Covadonga, dando así comienzo a la Reconquista de España. Que muchos años después caballeros de todas las tierras de España, combatiendo codo con codo, volvieran a vencer a los musulmanes en Las Navas de Tolosa, frustrando así el último intento islámico por recobrar el territorio perdido en la península. Que un puñado de hombres, y algunas mujeres posteriormente, se echaran a la mar en naves que más parecían cascarones de nuez y descubrieran un continente. Cantareras que desafían las balas francesas para llevar agua a nuestras tropas en Bailén y así un largo etcétera de hazañas, de gestas que nos han hecho ser el gran país que hoy somos gracias al esfuerzo y la determinación de los que nos precedieron y que supieron tener altura de miras.

Confieso que no conocía la existencia de un “Día de la Amistad Hispano-Filipina” que hoy día 30 de junio cumple su X aniversario. La historia de esta conmemoración me ha parecido maravillosa porque tiene su origen en una confrontación bélica entre ambos países, lo que en principio es todo lo contrario a un acto de amistad. Esta es la historia:

 Hace ciento catorce años, el día 30 de junio de 1898, el Presidente de la Primera República Filipina, el General Emilio Aguinaldo, promulgó un decreto en el que ensalzaba por su lealtad y valentía a los últimos soldados españoles que habían resistido atrincherados en la iglesia del pueblo de Baler, isla de Luzón, durante casi un año defendiendo la bandera nacional. Cuando se rindieron después de 337 días de asedio por los filipinos, éstos, asombrados por su heroísmo ordenaron que los supervivientes fueran tratados como amigos de Filipinas, no como enemigos, y que se les facilitaran los salvoconductos necesarios para regresar a España. Para honrar este memorable episodio, el Parlamento de Filipinas aprobó el 22 de julio de 2002, la Ley de la República nº 9187, por la que se declaraba el 30 de junio como el “Día de la Amistad Hispano-Filipina”. Aprovechando esta ocasión, el Senado de España quiso mostrar su agradecimiento por la aprobación de esta Ley, que nos recuerda los profundos vínculos históricos y culturales, los lazos de amistad y la cooperación existente entre España y Filipinas, aprobando en el pasado Pleno una declaración institucional en relación a este hecho. Gracias a esta declaración institucional conocí la existencia de este Día de la Amistad Hispano-Filipina.

Hoy se celebra la festividad de San Fernando, rey de España y gran militar. Durante su reinado fueron conquistadas y arrebatadas a los musulmanes, en el marco de la Reconquista, entre otras plazas, las ciudades de Córdoba, Sevilla, Jaén y Murcia, obligando con ello a retroceder a los reinos musulmanes, que, al finalizar el reinado de Fernando III el Santo en 1252, únicamente poseían en la Península Ibérica las actuales provincias de Huelva, Cádiz, Málaga, Granada y Almería.

 San Fernando es el patrón del Cuerpo General de las Armas del Ejército de Tierra y especialmente del cuerpo de Ingenieros, pero además el conocido como “Día de las Fuerzas Armadas” se celebra siempre el fin de semana más próximo a esta festividad.

El domingo 20 de mayo se celebrará en Ciudad Real una Jura de Bandera para civiles organizada por el Ayuntamiento de Ciudad Real y por el Batallón de Helicópteros de Ataque con sede en Almagro. Sin duda será un hecho recordado y que junto a la visita de la Guardia Real en 2005  formarán  parte para siempre de la historia de nuestra ciudad.

La presencia de la Guardia Real y sus distintas Compañías, que con nombres tales como “Monteros de Espinosa”, “Plus Ultra” o “Mar Océano” evocan las mejores gestas de la  historia de España, y la Jura de Bandera colectiva en la plaza Mayor, harán revivir sin duda la memoria de una ciudad ligada al Ejército, una ciudad de neta tradición artillera.