El Batallón de Helicópteros de Ataque (BHELA-I), la unidad de helicópteros más puntera y más ciudadrealeña del Ejército de Tierra (camino de cuarenta y cinco años entre nosotros), se prepara para un nuevo despliegue. Doce años después de su misión en Afganistán los “Tigre” desplegarán en Eslovaquia, país que comparte 97 kilómetros de frontera con Ucrania, para ayudar a reforzar esa delgada línea que separa a Europa de la guerra provocada por la agresión rusa a su vecino ucraniano. Estoy seguro que los hombres y mujeres que sirven en esa unidad cumplirán su misión con la profesionalidad que les caracteriza. Aunque es evidente que este despliegue se hace en unas condiciones mundiales diferentes, porque la victoria de Trump ha trastocado la geopolítica y los equilibrios estratégicos en Europa y en la Organización del Tratado Atlántico, del que EEUU también forma parte.

Precisamente el despliegue español se hará bajo el paraguas de la OTAN, una organización a la que Donald Trump vapuleó verbalmente durante la pasada campaña electoral estadounidense, aunque curiosamente la única vez que en la OTAN se invocó el Artículo 5 – que estipula que un ataque contra cualquier Estado miembro implica una defensa colectiva – fue después de los ataques del 11 S de 2001 en Estados Unidos. Por eso me extraña la actual postura de Trump, que no puede ser debida únicamente al exiguo gasto militar que algunos estados dedican a su defensa y a la contribución a la OTAN. Porque si solo fuera eso Trump tendría razón.

Ya desde la época de Obama se instaba a Europa a aumentar su gasto militar. Fue en la cumbre de Gales de 2014 (hace ya más de 10 años), en la que los países de la OTAN acordaron incrementar sus presupuestos de Defensa para modernizar sus capacidades e ir situándose en línea con el 2% del PIB reclamado por EEUU, como criterio de convergencia del esfuerzo presupuestario. Cabe reseñar que en ese momento España era de los países que menos presupuesto dedicaban a la Defensa, situándose al mismo nivel que Islandia, Hungría, Eslovaquia o Lituania. Diez años después poco ha cambiado. España destina poco más del 1% del PIB, que sigue siendo uno de los porcentajes más bajos de Europa. Para que la situación se revierta hace falta voluntad política, y para conformar esa voluntad hace falta una ciudadanía informada y consciente de la importantísima labor de nuestras Fuerzas Armadas y de sus necesidades para garantizar nuestro sistema de vida en el marco de la Constitución. Un Ejército con medios adecuados y suficientes es un elemento disuasorio de primer orden frente a las veleidades bélicas de algunos vecinos, y por tanto el mejor aliado de la paz. Y a la vista del actual tablero internacional, aumentar el gasto en defensa y nuestra contribución a la OTAN va camino de convertirse en una cuestión de pura necesidad.

El actual imperialismo trumpista mostró recientemente su cara más abyecta en la forma en la que trató al presidente Zelenski en su visita a EEUU. Equiparar, al agredido con el agresor, a la víctima con el criminal, es de una indigencia moral a prueba de bombas. Por desgracia a Trump no le interesa el ordenamiento jurídico internacional, ni la justicia, ni la paz. A Trump solo le interesa el negocio. Un negocio sangriento en el que Putin ha hecho el trabajo sucio para que ahora el inquilino de la Casa Blanca pueda recoger los frutos. Parecía difícil, pero Trump ha superado ampliamente a uno de sus predecesores, Theodore Roosevelt, protagonista de una política exterior estadounidense agresiva que se dio en llamar del “big stick” (gran garrote), cuyo lema era “habla con suavidad y lleva un buen garrote”. Roosvelt utilizó esta frase públicamente por primera vez ante el Congreso estadounidense, cuando abogó por el refuerzo del armamento naval. Pese a todo fue galardonado con el premio Nobel de la Paz en 1906, por hacer de mediador en la paz entre Rusia y Japón, que puso fin a la guerra del Pacífico. ¿Ansía Trump emular a Roosvelt y conseguir el Nobel de la Paz por acabar con la guerra entre Rusia y Ucrania? En principio no, se conforma con esquilmar y colonizar las reservas naturales de Ucrania, pero cosas más raras se han visto…

Durante las primeras horas y durante los primeros días de la tragedia que asoló Valencia, y en menor medida partes de Castilla-La Mancha y de Andalucía, la pregunta que muchos ciudadanos se hacían era ¿dónde están los militares?

La pregunta es fácil de responder: los militares estaban acuartelados esperando con impaciencia y cierta impotencia la orden de salir a ayudar, sobre todo los de las unidades más cercanas al epicentro de la tragedia (cinco mil efectivos solo en la provincia de Valencia a los que no se les permitió ayudar hasta varios días después). Esta demora en la participación efectiva de las Fuerzas Armadas en las labores de ayuda a la población ha provocado una situación inédita en España hasta la fecha: que los militares se hayan topado por primera vez con el descontento de la ciudadanía en una acción de emergencia. Cierto es que con el paso del tiempo la situación se fue revirtiendo, aunque episodios como el de la ministra de defensa, hasta ahora inmaculada, abroncando a ciudadanos llenos de barro y de desesperación, no ayudan a mejorar la imagen de la institución castrense ante los valencianos.

La gestión de Margarita Robles ha sido francamente mejorable. Sin entrar a valorar los motivos de esa tibieza inicial, la realidad es que la presencia del Ejército fue aumentando progresivamente, aunque los valencianos no percibieran esa presencia como suficiente. Y seguramente que no lo haya  sido ante la magnitud de lo acontecido. Enseguida se diferenció la gestión política del ministerio de Defensa de la labor de los militares a pie de barro, y mientras la ministra resultó abroncada, los soldados eran aplaudidos a su paso.

Tampoco ha ayudado a la coordinación que este despliegue no haya estado bajo el mando del Jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), sino al mando de teniente general Jefe de la Unidad Militar de Emergencias, que ha asumido demasiado protagonismo a la hora de explicar el cómo y el por qué, cuando esas cuestiones deberían haber estado encomendadas a un cargo político del ministerio, con intervenciones que a veces rozaron el ámbito de lo político cuando un militar no debe inmiscuirse en esas cuestiones. Y escribo esto con cierta tristeza, porque me consta la categoría profesional y humana del teniente general Marcos, jefe de la UME. Y escribo esto con cierta tristeza, porque la institución de las Fuerzas Armadas está muy valorada en España y la política lo está cada vez menos. Baste señalar cómo en la encuesta sobre tendencias que el CIS elabora cada año, mientras se preguntó por las Fuerzas Armadas (actualmente no se pregunta ni por las Fuerzas Armadas ni por la monarquía), siempre obtuvo una alta valoración, mientras que los partidos políticos, los sindicatos y el Gobierno, son las instituciones que despiertan menos confianza en la ciudadanía.

Por eso me duele que nuestras Fuerzas Armadas pierdan aunque sea una brizna de su prestigio bien ganado. Porque nuestros ejércitos están formados por hombres y mujeres que lo dan todo a cambio de muy poco y no se merecen que la política enfangue su prestigio. No hay que olvidar que según un reciente trabajo publicado en junio de este año en la Revista Española de Sociología, titulado “La incorporación a la profesión militar: motivaciones e incentivos para la juventud”, la defensa de España, la valoración del Ejército o el interés por aspectos relacionados intrínsecamente con la profesión, son algunos de los principales motivos que llevan a la juventud española a alistarse en las Fuerzas Armadas. El trabajo ha sido realizado a partir de las doce encuestas sobre Defensa Nacional y Fuerzas Armadas realizadas para el Ejército por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CSIC) entre 1997 y 2017. Por eso tenemos que seguir perseverando como sociedad para que esas motivaciones tan elevadas se mantengan entre nuestra juventud, para que al margen de la política las Fuerzas Armadas sigan manteniendo el prestigio del que gozan entre los españoles.

Foto: Agencia EFE

El próximo martes 31 de octubre, el día que cumple los dieciocho años, S.A.R. la Princesa Leonor jurará y acatará la Constitución ante las Cortes Generales tal y como establece el artículo 61 de la Constitución Española, que dice que “el Príncipe heredero” (en este caso princesa), al alcanzar la mayoría de edad prestará el juramento de desempeñar fielmente sus funciones, guardar y hacer guardar la Constitución y las leyes y respetar los derechos de los ciudadanos y de las Comunidades  Autónomas. Desde luego no es un hecho protocolario, sino algo tasado en la Constitución que además tiene una gran carga simbólica. La que será Jefa del Estado como legítima sucesora de la dinastía histórica, será también el símbolo de la unidad y de la permanencia de España. Este juramento viene precedido por otro no menos importante como fue el Juramento a la Bandera que prestó el pasado 7 de octubre como dama cadete de la Academia General Militar de Zaragoza, sellando con ese beso el compromiso total y absoluto con España de la que será también la futura capitán general de los Ejércitos.

Políticamente el acto del martes llega en un momento convulso en la historia reciente de España. Con un Gobierno en funciones, que sigue intentando recabar votos buscando en cualquier vertedero ideológico con tal de conseguir que Pedro Sánchez sea investido de nuevo. Sánchez ensucia la palabra España cuando dice, sin un atisbo de rubor, que “defiende la amnistía a los golpistas catalanes en interés de España”. Cuánto peligro encierran esas palabras. Tejero secuestró el Congreso también en interés de España, según él. La última vez que la Constitución se vio amenazada fue la actitud del Rey Juan Carlos, abuelo de Leonor, el que salvó la situación a la vez que se  ganaba de golpe la legitimidad como Jefe del Estado, que muchos le escamoteaban. Porque no hay que olvidar, y así lo recoge Cercas en su magnífica obra sobre el golpe “Anatomía de un instante”, que el golpe del 23 de febrero seguramente se empezó a gestar ya en noviembre de 1975, en el mismo momento en que después de ser proclamado Rey ante las Cortes franquistas, D. Juan Carlos declaró que su propósito consistía en terminar con las dos Españas irreconciliables. Así lo creía el general Gutiérrez Mellado tal y como recoge Cercas en la citada obra. Hoy la Constitución corre peligro, porque atacar la unidad y la indisolubilidad de la Nación es atacar a la Constitución. El martes, con el juramento de la futura Reina, la Constitución volverá a estar protegida por la heredera de esa legitimidad histórica y esa legitimidad ganada. Su padre Felipe VI también ha defendido de manera inequívoca la Constitución y la unidad de España ante el empuje del secesionismo. Tejero, Miláns, Armada y otros pagaron su osadía con la cárcel y nadie les amnistió. A su manera eran hombres de honor. Los golpistas de hoy en día se fugan de España en el maletero de un coche para no asumir las consecuencias de sus actos y desde Bruselas ordenan, mandan y ponen presidentes afines a sus intenciones. Ojalá me equivoque, pero no me gusta el panorama que se dibuja en el horizonte.

El pasado miércoles 23 de noviembre tuvieron lugar en el paraninfo del Rectorado de la Universidad de Castilla-La Mancha, bajo el título “Inteligencia, ciberespacio y democracia, las VI Jornadas de Cultura de Defensa Nacional. Organizadas a tres bandas entre la Subdelegación de Defensa en Ciudad Real, la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales y la Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y de la Guardia Civil. Contaron con intervenciones de altísimo nivel por la actualidad de los temas y la calidad de los ponentes. La jornada se inauguró formalmente por el rector de nuestra Universidad, Julián Garde, pero la ponencia inaugural corrió a cargo del general de Ejército Félix Sanz Roldán, exdirector del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), que aseguró que los servicios secretos tienen entre sus funciones la de proteger a los ciudadanos de muchos riesgos, entre otros, de los procedentes del ciberespacio y que además lo hacen con un alto nivel de éxito. En las ponencias siguientes se trataron y fueron objeto de análisis temas como la inteligencia económica, la democracia y los servicios de inteligencia, la desinformación y las fake news y la ciberseguridad. Estas conferencias corrieron a cargo de agentes del CNI y de militares destinados en el Estado Mayor de la Defensa y en el Mando Conjunto del Ciberespacio.

Los ciudadanos de a pie, entre los que me incluyo, no somos conscientes de las vulnerabilidades que nos ocasiona la red, no solo a los Estados, sino también a los particulares. En los últimos años la red se ha llenado de delincuentes que buscan el dinero fácil de los incautos que caen en las trampas de la moderna delincuencia informática. Además, los ataques informáticos o ciberataques también se utilizan por algunos Estados para desestabilizar a otros Estados o a instituciones de cualquier tipo, no necesariamente en un escenario bélico. También para robar información con valor económico o militar.

 Precisamente mientras estábamos asistiendo a esas jornadas se estaba produciendo un ciberataque a la web de la Eurocámara (se conoció al día siguiente). El ataque coincidió con la decisión de designar a Rusia como Estado promotor del terrorismo y parece que fue solo un aviso, pues se limitó al bloqueo de la página web provocado por un exceso de tráfico artificial pero sin acceder, supuestamente, a datos de la institución. Se nos explicó que en los conflictos bélicos se han utilizado desde siempre técnicas de desinformación frente al enemigo, haciéndole creer, por ejemplo, que se iban a realizar determinadas operaciones en un sitio cuando en realidad era en otro diametralmente opuesto. También en 2013 el equivalente ruso a nuestro Jefe de Estado Mayor de la Defensa, anunció que una de sus líneas de actuación al frente de las Fuerzas Armadas rusas sería esa, la desinformación, como si de un escenario bélico más se tratase. Las Fuerzas Armadas del resto de países han ido trabajando para dotarse de herramientas contra esa nueva amenaza y así en España, más o menos por aquellas fechas de 2013, se creó el Mando Conjunto de Ciberdefensa, cuya creación viví de cerca, y que hoy ha cambiado su nombre por el de Ciberespacio manteniendo su operatividad conjunta, bajo la dependencia del Jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD) por estar integrado en la estructura del Estado Mayor Conjunto de la Defensa (EMACOM).

Sin duda unas jornadas útiles y necesarias que deben tener continuidad en el tiempo, para conseguir que todo lo concerniente a los ámbitos de la seguridad y de la defensa sea cada vez más conocido y apreciado. Enhorabuena al coronel del Hierro, decano Fernando Callejas, teniente coronel Torres, teniente coronel (r) Carrizosa y todos los que lo hicieron posible.

El 12 de octubre para muchos de nosotros es una fecha señalada, por aunar dos celebraciones de honda raigambre en España. El día 12 es el día de la Fiesta Nacional para conmemorar el descubrimiento de América por Colón un 12 de octubre de 1492. También se celebra la Virgen del Pilar, patrona de la Hispanidad y de la Guardia Civil.

El Día de la Fiesta Nacional está regulado por la Ley 18/1987, de 7 de octubre cuyo artículo único indica: “Se declara Fiesta Nacional de España, a todos los efectos, el día 12 de octubre”. Es en la exposición de motivos donde explica que la fecha elegida, el 12 de octubre, “simboliza la efemérides histórica en la que España, a punto de concluir un proceso de construcción del Estado a partir de nuestra pluralidad cultural y política, y la integración de los reinos de España en una misma monarquía, inicia un período de proyección lingüística y cultural más allá de los límites europeos”. Vamos, que como he dicho más arriba se trata del día que Colón descubrió América, aunque la citada ley promulgada bajo el Gobierno de Felipe González de alguna vuelta para no citar explícitamente este motivo. Además, como he dejado dicho más arriba, el día 12 también se celebra la Virgen del Pilar, patrona de la Guardia Civil. Creada en 1844 bajo el reinado de Isabel II, la puesta a punto de la Guardia Civil fue un modelo de rapidez y de diligencia y muy pronto empezaron a ganarse el afecto de la población, principalmente la rural, al ir terminando durante la década siguiente con el bandolerismo y con otros delincuentes que hacían inseguros los caminos y campos de España.

Y cuando digo España no solo me refiero a la parte peninsular. También hubo Guardia Civil en América, porque entonces tan española era Cuba como Madrid. Fue a instancias del capitán general de Cuba, don José Gutiérrez de la Concha, nacido en Córdoba (Argentina), cuando en 1851 la Guardia Civil se despliega en Cuba y en Puerto Rico, siendo su primera fuerza una Compañía Mixta de 150 hombres. Posteriormente se creó un Tercio en “Comisión de Servicio” que llegó a contar con 379 hombres, de los que 121 eran de Caballería. En 1870 el Cuerpo ya contaba en América con 2000 guardias y en el Estado Militar de 1885 aparecen 4000 individuos de tropa y 2172 caballos, agrupados en nueve comandancias. Participaron en hechos de armas con el heroísmo que les caracteriza y tuvieron un papel importante en la lucha contrainsurgente al mando del general Weyler.

Desde entonces la Guardia Civil ha pasado por todas las vicisitudes históricas por las que ha pasado España, porque España y la Guardia Civil no se entenderían la una sin la otra. Pero como no podía ser de otra manera, la Guardia Civil ha evolucionado con la sociedad. Las admirables tradiciones conservadas sufren el reto de las reformas necesarias. Hoy, junto al “Todo por la Patria”, la Guardia Civil se configura como una fuerza moderna capaz de seguir manteniendo la seguridad en nuestras ciudades, en nuestras carreteras y al mismo tiempo ser capaz de realizar con éxito misiones en el extranjero junto a las Fuerzas Armadas. Hoy, la Guardia Civil está mandada por profesionales altamente cualificados y compuesta por hombres y mujeres, que han hecho del servicio a España “su vocación y sino”. Aquí mismo, en Ciudad Real, tenemos ejemplos de esa alta cualificación de sus componentes, desde el teniente coronel Jefe de la Comandancia hasta el último guardia.

Es de admirar cómo la Guardia Civil ha sufrido durante años el golpe brutal del terrorismo y cómo los guardias jóvenes recién salidos de las academias de Valdemoro o de Baeza, aceptaban estoicamente sus primeros destinos profesionales en el “norte”. Muchos no volvieron. Por ellos y por esa larga historia de sacrificios en la España continental, en la insular  y también en la América Hispana, en el día de su Patrona la Virgen del Pilar honremos al Benemérito Instituto. Viva España, Viva la Guardia Civil.

La historia de los servicios secretos, o lo que la mayoría de los mortales entiende como “espionaje”, es tan antigua como la propia Historia. Desde siempre las organizaciones y los Estados han tenido la necesidad de manejar información para comprender y conocer al enemigo y, llegado el momento, vencerlo. En España nuestro actual servicio secreto es el Centro Nacional de Inteligencia (CNI), creado como tal en mayo de 2002, por lo que en estas fechas cumple 20 años.

Como bien explica la propia página web del CNI, al igual que cualquier organismo del Estado el Centro se encuentra sometido a controles políticos y económico-administrativos. El primero lo ejercen el Gobierno, a través de la Comisión Delegada para Asuntos de Inteligencia, y el Congreso de los Diputados, en el marco de la Comisión de Control de los Créditos Destinados a Gastos Reservados; el segundo lo llevan a cabo la Intervención General del Estado, el Tribunal de Cuentas y, nuevamente, el Congreso. A estos controles se suma el judicial, clave para el funcionamiento del Centro y excepcional dentro de la Administración. La existencia de la Ley Orgánica Reguladora del Control Judicial Previo del CNI y su estricta aplicación hacen difícil encontrar un sistema que ofrezca más garantías a los ciudadanos de que ninguna de las actividades que realiza su Servicio de Inteligencia se ejecuta al margen de la legalidad.

Pese a todo lo anterior en estos días el Gobierno, partidos que están en el Gobierno y otros partidos que lo sustentan parlamentariamente, están atacando al CNI y poniéndolo en la diana política. Lo que estamos viviendo es de una gravedad extrema,  porque socava los cimientos del propio Estado. Las formaciones de izquierda y las independentistas están empeñadas en liquidar al CNI porque saben que si se cobran esa pieza hacen un daño terrible a España. Dejar caer la sospecha de que el CNI espía sin control a ciudadanos de una democracia consolidada como la española con no sé qué intereses, es muy grave. Y lo es mucho más si esas sospechas se aventan desde el propio Gobierno, que debería defender al CNI y a sus componentes con uñas y dientes. Con razón y sin ella, como una madre defiende a sus hijos, aunque luego en privado les regañe. El Gobierno de Sánchez está haciendo un daño quizá irreparable a la imagen interior y exterior del Centro a pocos meses de la Cumbre de la OTAN que se celebrará en nuestro país, y somos muchos los que ya pensamos que esta izquierda sería capaz de cualquier cosa por mantenerse en el poder.

No quiero terminar sin felicitar al CNI por estos 20 años de trabajo y de sacrificio. Mi recuerdo y gratitud permanente para los agentes que, siendo fieles al juramento que empeñaron, han dado su vida por España.

Decir que la política de Defensa en España debe estar al margen de intereses partidistas puede parecer una obviedad, sobre todo si tenemos en cuenta que el ministerio de Defensa tiene la consideración de ministerio de “Estado”: Lo que pasa es que cuando se mira la composición del actual Gobierno y la extracción ideológica del resto de sus apoyos parlamentarios, puede parecer conveniente remachar la afirmación que sirve de título a este artículo.

La guerra desatada en Ucrania por las ambiciones anexionistas del autócrata ruso Putin ha puesto de manifiesto lo inconsistente que puede resultar un Gobierno tan heterogéneo a la hora de tomar decisiones estratégicas para España y han evidenciado una serie de bandazos que perjudican nuestra imagen en el exterior. Así, mientras que los principales países de Europa decidieron colaborar activamente con el Gobierno ucraniano, España quiso mantener una posición de cierta ambigüedad. Países como Alemania, Francia, Reino Unido, Portugal y después Italia, están suministrando armas a Ucrania. España en cambio, por esos equilibrios internos en su Gobierno, se mantenía en la idea de no suministrarlas directamente, pero sí ayuda humanitaria y defensiva a través del Fondo Europeo de Apoyo para la paz en Ucrania, puesto en marcha por la Unión Europea. De hecho el pasado domingo se enviaron 20 toneladas de material en dos aviones del Ejército del aire que contenían productos sanitarios y medicamentos, vehículos, equipos de protección personal, mantas o tiendas. En cuanto a las armas Sánchez siguió esgrimiendo su posición de no enviar material ofensivo, y así lo defendió la ministra portavoz del Gobierno hasta el día 1 de marzo. El Gobierno se apresuró a desmentir que esta decisión tuviera relación con una posible, otra más, tensión interna entre el sector PSOE y el sector PODEMOS del Gobierno. Lo significativo es que, con otro de los volantazos a los que Sánchez acostumbra, en menos de 24 horas -el día 2 de marzo-, anunció en el Congreso de los Diputados que España sí enviaría a la resistencia ucraniana material militar ofensivo, es decir, armas. Está claro que España no podía desistir de la obligación moral que supone ayudar a un país que está siendo injustamente atacado por otro que ha conseguido nuevamente sacar a pasear por Europa el espectro de la guerra. En este caso el presidente Sánchez tiene de su lado al principal partido de la oposición y sobre todo tiene de su lado a los españoles, que asistimos atónitos a la guerra en directo con toda su carga de injusticia, destrucción y muerte.

Por otro lado, la guerra a escasas tres horas de avión de nuestras apacibles vidas abre otro debate de fondo. El debate sobre la importancia de disponer de unas Fuerzas Armadas dotadas con los recursos suficientes para hacer frente a las amenazas y peligros que nos acechan y también en última instancia para garantizar nuestra libertad y nuestra seguridad. Quizá ahora no se vea tan descabellado el acuerdo adoptado en la cumbre de Gales de 2014 para que los países de la OTAN incrementen sus presupuestos de Defensa para modernizar sus capacidades e ir situándose en línea con el 2% del PIB reclamado por EEUU como criterio de convergencia del esfuerzo presupuestario. Cabe reseñar que en ese momento España era de los países que menos presupuesto dedicaban a la Defensa situándose al mismo nivel que Islandia, Hungría, Eslovaquia o Lituania. Ocho años después poco ha cambiado. España destina alrededor del 1% del PIB, que sigue siendo uno de los porcentajes más bajos de Europa. Para el ejercicio 2022 la cifra destinada a Defensa en los presupuestos del Estado asciende a 10.155 millones de euros, frente a los cerca de 50.000 millones de Francia (cinco veces más que España) o los casi 30.000 millones de Italia. Alemania ha anunciado la creación de un fondo de 100.000 millones de euros para la modernización de sus Fuerzas Armadas e incrementar el presupuesto anual en defensa hasta el 2% de su PIB. En España esos 10.155 millones suponen un incremento del 7,89% respecto a 2021 pero como hemos dicho lejos todavía del listón del 2% del PIB recomendado. Para que la situación se revierta hace falta voluntad política, y para conformar esa voluntad hace falta una ciudadanía informada y consciente de la importantísima labor de nuestras Fuerzas Armadas y de sus necesidades para garantizar nuestro sistema de vida en el marco de la Constitución. Un Ejército con medios adecuados y suficientes es un elemento disuasorio de primer orden frente a las veleidades bélicas de algunos vecinos y por tanto el mejor aliado de la paz.

Mientras en España estamos sumidos de lleno en la nueva ola de la pandemia con variante incluida, y preocupados por nuestra salud y la de nuestros familiares, un grupo de españoles va a pasar las próximas navidades igual de preocupados que nosotros, pero a miles de kilómetros de sus amigos y de sus familias. Son los hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas que están de misión en el exterior.

Las Fuerzas Armadas españolas están presentes en 17 misiones en el exterior, con unos efectivos máximos simultáneamente desplegados de alrededor de 2.900 militares. Según se puede leer en la web del Estado Mayor de la Defensa los contingentes más numerosos se encuentran en el Líbano, con unos 600 cascos azules, y en Mali, con alrededor de 500 efectivos. En el Líbano las voces españolas tienen acento canario y están al mando del general Ramón Armada, con quien tuve el placer de compartir una jornada en el acuartelamiento de Montejaque, cuando él estaba al mando del IV Tercio de la Legión.

En el marco de la OTAN, nuestros soldados y marineros vigilan las aguas del Mediterráneo y participan en la defensa de los países bálticos y Turquía. España también está presente en todas las misiones militares que la Unión Europea desarrolla en el continente africano, con despliegues en Malí, República Centroafricana, Somalia, y Senegal; así como la presencia de observadores militares en Mozambique. Nuestras Fuerzas Armadas también están involucradas en la Operación Atalanta que lucha eficazmente contra la piratería en el océano Índico, desplegando recursos humanos y material pertenecientes a la Armada y al Ejército del Aire; todo ello dirigido desde el Cuartel General situado en la Base Naval de Rota, en Cádiz.

Y aunque Rafa Nadal se me ha adelantado al felicitarlos, no quiero que pase un día más sin desearles a todos una muy Feliz Navidad y sobre todo un muy feliz 2022 de alegrías y reencuentros con los suyos, tras cumplir la misión encomendada con el rigor y la profesionalidad de la que hacen gala todos los componentes de nuestras queridas y admiradas Fuerzas Armadas.

Foto Laverdad.es

Será el próximo 22 de abril, quedan apenas 48 horas, cuando el rey Felipe VI presida en Cartagena la botadura del submarino ‘Isaac Peral’ (S-81), el submarino convencional (no nuclear) más avanzado del mundo. Será el primero de los cuatro que fabrica la empresa nacional Navantia para la Armada Española y que tras los muchos avatares sufridos por el programa S-80 por fin ve la luz. Los tres restantes buques de la clase S-80 que siguen en construcción en los astilleros de Navantia llevarán los nombres de Narciso Monturiol (S-82), Cosme García (S-83) y el cuarto y último de la serie, el S-84, será nominado ‘Mateo García de los Reyes’, en homenaje a este almirante primer jefe del Arma Submarina española que fue asesinado en Paracuellos del Jarama por elementos de izquierda al comienzo de la Guerra Civil Española. Estos nombres se decidieron en 2012 siendo ministro de Defensa Pedro Morenés. El Boletín Oficial del Ministerio de Defensa publicó el 30 de enero de 2012 la disposición firmada por el ministro en la que se asignan esos nombres a los cuatro nuevos buques. La orden ministerial de 13 de enero especifica que la nominación se realiza a propuesta del entonces jefe del Estado Mayor de la Armada, el almirante Manuel Rebollo García.

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Sin duda la industria de Defensa española da un salto cualitativo con estos submarinos que servirán como embajadores de la industria española de cara a futuros encargos de otras marinas del mundo.  En la actualidad la Armada dispone solo de dos sumergibles, de los que solo tiene operativo el ‘Tramontana’, debido a que el ‘Galerna’ aún sigue en gran carena en el astillero de Navantia, por lo que este proyecto es vital para mantener las capacidades de nuestra Armada ya que disponer de Arma Submarina es un factor de gran importancia para la defensa nacional y un instrumento fundamental de disuasión, cuyas características propias de discreción, movilidad y autonomía logística le permiten llevar a cabo misiones encubiertas, tácticas y de inteligencia.

Respecto a los que están en construcción, el ‘Isaac Peral’ está acabado y preparado para su botadura como hemos dicho más arriba, y su dotación formada en la sala de simuladores de la Escuela de Submarinos, lista para embarcar. Además el nombre elegido no podía ser más acertado para reconocer al inventor del primer submarino. En 2014 en mi condición de senador vocal de la Comisión de Defensa del Senado, tuve el honor de impulsar y defender una moción en la que se pedía que durante 2015, por medio de la Armada Española y promoviendo la colaboración de entidades públicas y privadas, se llevaran a cabo actos y actividades para conmemorar el primer centenario de la creación del Arma Submarina y el 120 aniversario del fallecimiento de Isaac Peral. El 22 de abril próximo el cartagenero Isaac Peral tendrá el mejor de los homenajes y su nombre volverá a enseñorearse de los mares del mundo. Esos mares surcados secularmente por naves con los colores rojigualda en sus pabellones de popa, capaces de gestas heroicas y de descubrimientos que asombraron al mundo.

Durante este año 2021 se conmemora, si es que se pueden conmemorar una serie de derrotas con consecuencias tan funestas, el centenario del llamado Desastre de Annual. Me quedo con la primera acepción del diccionario de la Real Academia Española que define conmemoración como “la memoria o recuerdo que se hace de alguien o algo, especialmente si se celebra con un acto o ceremonia”. Considero que se debe recordar si no la derrota, sí al menos a todos los soldados cualquiera que fuese su empleo -y también algunos civiles- que dieron su vida por España en esas jornadas aciagas en las pedregosas y áridas tierras del Rif, en el norte de Marruecos. Un territorio separado físicamente de España solo por el mar Mediterráneo, un mar del que Bichara Khader, fundador del Centro de Estudios y de Investigaciones sobre el Mundo Árabe de la Universidad de Lovaina, dice que es demasiado estrecho para separar y demasiado ancho para confundir[1]. Quizá esta frase puede ayudar también a comprender lo que ha sido la relación de España con lo que hoy es el reino de Marruecos desde el siglo XIX hasta nuestros días.

Tierras agrestes e indómitas las del Rif, en las que junto a páginas de heroísmo extremo también se escribieron otras menos dignas de recuerdo, protagonizadas por aquéllos que, fruto del terror vivido, quisieron salvar su vida a toda costa. Una tragedia olvidada ya para una sociedad donde reina la inmediatez y las noticias a golpe de tweet, pero que en su momento causó una honda conmoción en España y tuvo consecuencias políticas y sociales de importancia capital como el colapso del sistema de la Restauración, que  culminó en 1923 con el golpe de Estado de Primo de Rivera. Un general, Miguel Primo de Rivera y Orbaneja, que ya había sido depuesto anteriormente de algún cargo, como el de gobernador militar de Cádiz -por Real Decreto de 28 de marzo de 1917-, por exponer públicamente sus teorías abandonistas con respecto a Marruecos y que en las operaciones de Annual perdió a su hermano Fernando, teniente coronel de Caballería destinado como segundo jefe en el Regimiento de Cazadores “Alcántara” nº 14, un regimiento que con sus cargas heroicas protegió la retirada de las tropas españolas evitando la muerte de cientos de compañeros de armas, aunque no pudieron evitar una derrota que culminó en julio de 1921 pero que se gestó durante meses y años de una actuación política lamentable en cuanto a la gestión del Protectorado. Una gestión que, al igual que Primo de Rivera en 1917, un año después merecía las críticas del general Gómez Jordana, Alto Comisario de España en Marruecos, quien minutos antes de morir desplomado sobre la mesa de su despacho, había escrito una carta al conde de Romanones, en aquel momento ministro de Estado, exponiéndole su pesimismo sobre el futuro del Protectorado (recogido por Albi de la Cuesta)[2]. La pésima gestión política durante años, la falta de material adecuado, la escasa instrucción de las tropas de reemplazo y las nefastas decisiones estratégicas del general Fernández Silvestre, comandante general de Melilla, propiciaron la “tormenta perfecta” que dio lugar a esa gran masacre que los rifeños de Abd-El Krim cometieron sobre los soldados españoles, en muchos casos cuando ya se habían rendido y desarmado. Soldados de reemplazo en su mayoría encuadrados en los regimientos de Infantería de guarnición en la Comandancia General de Melilla. Estos regimientos eran el San Fernando nº. 11, Melilla nº. 59, Ceriñola nº. 42 y África nº. 68. El Arma de Caballería estaba representada por el anteriormente mencionado Alcántara 14 y el de Artillería contaba con tres baterías Ligeras y seis de Montaña. Para conocer en profundidad las unidades de la Plaza y el Orden de Batalla de todas las Fuerzas implicadas en el Desastre de Annual, desde la caída de la posición de Abarrán el primero de junio de 1921, hasta la capitulación de Monte Arruit el 3 de agosto del mismo año, imprescindible el trabajo de Rafael A. Contreras.[3] La gran mayoría de las bajas corresponden a esos regimientos de Infantería y también al Alcántara de Caballería, que en muchos de los casos fueron prácticamente aniquilados, lo que dio lugar a las cifras de alrededor de 8.000 muertos peninsulares que recogen algunos autores aunque otros la aumentan hasta los 12.000 (que en mi opinión pueden ser cifras de bajas que incluyan muertos y heridos). Mención aparte merecen los Regulares y la Policía Indígena que desaparecieron casi en su totalidad debido a que sus tropas, mayoritariamente indígena, desertaron en masa durante los enfrentamientos como recogen Albi de la Cuesta (citado anteriormente) y otros autores.

En definitiva una gran tragedia que no debemos olvidar porque, al margen de culpas y de consecuencias, fueron muchos los españoles que allí vertieron su sangre bajo la gumía o las balas de los rifeños y cuya memoria debe perdurar, para ejemplo de los que hoy siguen vistiendo el uniforme de nuestras Fuerzas Armadas y para los hombres y mujeres que lo vestirán en el futuro. Espero y deseo que esta conmemoración no pase desapercibida para el Ministerio de Defensa.

[1] Khader, Bichara: Cuadernos del Mediterráneo, ISSN 1577-9297, Nº. 6, 2006 (Ejemplar dedicado a: Fronteras y diálogo en el mediterráneo), págs. 23-32

[2] Albi de la Cuesta, Julio: En torno a Annual, pág. 149 Madrid: Ministerio de Defensa (2014)

[3] Contreras Cervantes, Rafael Ángel: Intrahistoria del desastre de Annual, Madrid, Ministerio de Defensa (2017)